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运筹帷幄之中,镜指遥远星空
(刊登于金陵晚报 11月4日 B9 )
编者按:人类文明的演进,离不开科技的推动。我们的身边、每个行业总有那么一群人在默默努力,去推动一场科 技的革命。未来,科技将如何改变我们的生活?金陵晚报开设专栏,聚焦南京科技领域的新锐力量。
城市一路繁华,不断延伸,夜晚的霓虹灯让夜空的暗红色从地平线开始向上,掩盖了原本应该闪烁的繁星。星空离我们越来越远,如今城市中的人们对银河、星空的了解只留在图片或是视频上。
半夜你突然想看星星,走上阳台,看到的却是一片被光污染盖住的红色天空,只有偶尔几颗星若隐若现?我们将如何去观测,是否要长途跋涉?坐在房间,如何亲自拍摄或是观测其他地区的各类天文现象?南京天文爱好者协会的智能天文台控制中心(Smart Observatory Control Center)研发团队让梦想成为现实。
为了躲避严寒
最初只是要改变观测方式
2000年前后,南京天文爱好者协会的会员们选择观测或拍摄深空天体的范围比较广泛,六合、浦口、高淳甚至江宁等地都可以观测。随着城市的扩张和发展,如今这些地方的光污染都变的严重。天文爱好者们只能前往更为偏僻、没有城市灯光影响的地方。
“看星星,似乎是很多人对天文爱好者的定位,听起来似乎是浪漫的,而实际上却是件艰苦的事情”,南京天文爱好者协会SOCC团队的系统设计总工兼软件开发者武广维表示,外出观测,不仅要选择没有光污染的地方,同时还要面对夏天的蚊虫酷热,冬天的刺骨严寒。
早些年,天文爱好者在野外观测拍摄时,因为时刻要关注器材的运行状况,冬天整夜坐在寒风中很难熬。武广维表示,“当时团队成员想,冬天如果可以把器材放在野外拍摄,而自己帐篷里操作,那样会舒服些。起初我们通过延长数据线以及蓝牙的方式来实现这个目标,这种简单的方式让系统偶尔会不稳定,虽然解决了一些问题,但是距离我们的理想还差的很远”。
团队成员各展一技之长
家里遥控野外望远镜拍摄
“SOCC团队的研发成员都是具有20年左右天文观测经验的资深天文爱好者,都经历了各类天文器材的更新换代以及观测技术的变更,虽然天文只是业余爱好,但幸运的是每个成员各自在天文领域之外都有自己擅长的专业,例如电子通信、工业设计、器材DIY、软件开发等,” 该系统软硬件集成负责人木习习表示,当各类人才为了同一个目标聚集在一时,原本比较困难的事情就变得容易了。
“数年前,我们就已经可以安稳在野外的帐篷里通过监测电脑的数据来了解寒风中器材的运行和拍摄状况,不过我们并不满足,随着私人天文台的增多,团队开始将目标设定在天文台的自动化观测拍摄方面。”木习习表示,科研机构的天文台可以做很多自动化的功能,但并不适合普通的天文爱好者,最初团队成员都是通过互相远程操控,来不断解决软件设计方面的问题,完全是一种草根测试。
记者了解到,城市发展,光污染不断蔓延,天文爱好者们观测以及拍摄星空的征途越来越长,长途跋涉不仅是金钱体力的透支,最重要的是时间浪费在了路上。武广维说,“天文爱好者,顾名思义只是一个爱好,我们的成员都各自有着工作,每逢碰到好的天气,是无法立刻前往野外观测,所以设计最初是在做远程天文台程序,就是为了不浪费每一次观测良机”。
智能天文台拍摄是一键化
没有天文基础也能玩转
“目前国内已经有了一些私人的远程天文台,但是自动化不高,操作者需要具备一定的天文基础知识、天文望远镜使用及拍摄基础,否则是没有办法使用的。而近些年,公众对天文科普的热情开始高涨,如何让没有天文基础的人们也能傻瓜式的拍摄到漂亮的星云,接触并爱上天文,是我们的一个目标。”木习习表示,这也正是天文科普的需求。
据悉,该团队的智能远程天文台控制中心(SOCC)软件在今年年初已经软件著作权,该套系统可以控制天文台圆顶、望远镜、天文CCD,赤道仪等设备,自动检测远程天文台系统的状态,可以实现远程登陆天文台,打开、关闭圆顶,实时获取天气信息,自动除露,检测UPS状态,驱动望远镜转动,以及控制CCD进行拍摄。
武广维介绍,对于一些非专业科研的天文台可以通过改造后安装智能天文台控制中心,完全可以做到在有网络连接的任何场地进行远程控制、观测及投影展示,也可以用于天文教学及科技场馆使用。“我们将所有的程序进行了整合优化,将复杂的内部实现机制屏蔽在系统内部,同时数据库整合了超过70000个天体目标库,可以拍摄月亮、行星、太阳、星团、星云、星系、彗星、小行星,满足大多数科研和科普需要。”武广维表示,随着系统的逐步完善,就算天文零基础的普通公众也可以通过电脑或者手机点击几个按键,完成复杂的天文拍摄和观测。